شيطان بزرگ صفتي است كه امام خميني به دولت امريكا دادند. در 13 آبان 1358 دانشجويان پيرو خط امام در اعتراض به پناه دادن محمد‌رضا پهلوي توسط دولت امريكا، سفارت امريكا در تهران را تسخير كردند. امام خميني فرداي آن روز در سخنراني خود، ضمن تأييد اين اقدام، با ياد كرد از روايتي مربوط به بعثت حضرت محمد(ص) فرمودند: «رسول خدا كه مبعوث شد، آن شيطان بزرگ فرياد كرد و شيطانها را دور خودش جمع كرد؛ و اينكه مشكل شد كار بر ما.»ايشان با استفاده از اين روايت به نقل از خطبه 234 (قاصعه) نهج‌البلاغه، ادامه دادند:‌ «در اين انقلاب، شيطان بزرگ كه آمريكاست، شيطان را با فرياد دور خودش دارد جمع مي‌كند. و چه بچه شيطانهايي كه در ايران هستند و چه شيطانهايي كه در خارج هستند، جمع كرده است و هياهو به راه انداخته است.»
از آن زمان «شيطان بزرگ» لقب تازه‌اي براي امريكا شد و در داخل و خارج از كشور كاربرد فراواني يافت. اكنون عنوان Great satan (شيطان بزرگ) مدخل برخي از دايرة‌المعارفهاست و گاه، كاربرد آن تا بالاترين سطح مقامات امريكا ديده مي‌شود. كالين پاول، وزير امور خارجه امريكا در نخستين دوره رياست جمهوري جورج بوش پسر گفته بود: «درست برخلاف شيطان بزرگ بودن، من مي‌گويم كه ما حافظ بزرگ هستيم!» برخي از روزنامه‌نگاران خارجي در نگارش مقالات خود از اين لقب استفاده مي‌كنند. گروههاي گوناگون سياسي كه با سلطه جهاني مبارزه مي‌كنند، براي نام بردن از امريكا، شيطان بزرگ را به كار مي‌برند. به هر حال نام‌‌گذاري امام خميني وارد ادبيات سياسي جهان شد و ماندگار گرديد.